Poeta trentino ("Versi editi e inediti", 1859), fu discepolo del Monti e traduttore, fra l'altro, del "Paradiso perduto" di Milton (1857), degli "Idilli" di Gessner (1868), del "Faust" di Goethe (1869) e del "Teatro" di Schiller (2° edizione 1881). Marito, separato nel 1846, di Clara Carrara Spinelli, meglio conosciuta, appunto, come «contessa Maffei» per il suo salotto politico e letterario in Milano.